中国历史上唯一的女皇帝武则天在称帝后，为了政治上的需要，任用一批酷吏，兴告密罗织之风，大肆诛杀原来唐朝的大臣。
    有一年，酷吏来俊臣诬告狄仁杰等六位大臣谋反，把狄仁杰抓起来严加审讯。狄仁杰见审讯室里摆满的刑具，知道如果不认罪肯定就要被活活打死。他长叹一声：“大周革命，万物维新，唐朝旧臣甘心受戮。”说罢就承认自己确实谋反。
    按照当时的法律，如果在第一次审讯时就承认罪状，可以算作自首，可以减一等处罪。谋反虽然是个死罪，减一等就是流三千里，可以不死。好汉不吃眼前亏，狄仁杰就是想钻这个法律空子，先躲过刑讯这一关，将来再作计较。
    不料来俊臣的手下王德用步步紧逼，说：“狄相公反正已经脱了死罪，请在供词中再牵几个人进此案。”狄仁杰说：“皇天后土，竟然要狄仁杰做这等事！”说罢一头撞在柱子上，血流满面，昏死过去。王德用见狄仁杰以死相拒，只得暂时放过。
    狄仁杰被关在大牢里，乘看守不备，在自己的被里用血写了一封给武则天的申诉信，又乘着换季的机会，把被子传回家去换洗。他的儿子见了血书，连忙到武则天宫外鸣冤。
    武则天看了血书，觉得很奇怪，说：“狄仁杰不是已经认罪了吗？”她把来俊臣叫来，问：“你是不是使用酷刑逼供的？”来俊臣连声申辩，说这几个罪臣都受到很好的待遇，在狱里还穿戴着士大夫的巾服。武则天将信将疑，要派自己身边的使者前去查看。来俊臣赶紧布置，把那六位大臣都拉出来洗干净，穿上新衣服，站在监狱的一个院子里等待使者。那使者进了监狱头皮发麻，心惊胆战，到了那个院子，头往东边看了看，口中就连声说：“挺好、挺好”，转身回去复命了。而那些大臣却是站在西院墙下的。
    来俊臣处心积虑要杀这几个大臣，可这些人都已认了罪，按法律不得处死，他就伪造了一封以这些大臣名义写的“谢死表”，说是他们自感罪恶深重，无颜再活在世上，决心自杀以偿罪恶。
    武则天一直很欣赏狄仁杰的才能，并不相信狄仁杰真的会谋反，她见了这封“谢死表”，决定亲自召见狄仁杰问个明白。狄仁杰这才得以为自己洗脱罪名。武则天问他：“既然你是完全被冤枉的，那为什么要认罪呢？”狄仁杰回答说：“要是不认罪，我早就死在枷棒之下了。”
　　摘自《獬豸的投影》
　　作者：郭建